En bref, ce n'est pas simulé. C'est une vraie mais petite fuite, et en plus ils exagèrent sa taille en trafiquant les badges de dose portables que l'équipage porte.
Dans le livre, quelqu'un fait une petite fuite de rayonnement en forant un petit trou à travers un filetage d'un connecteur dans une partie du système de refroidissement. Il n'y a assez de pression pour fuir que lorsque le réacteur est complètement alimenté pour faire fonctionner les moteurs. Les détecteurs de rayonnement à proximité du réacteur ont également été désactivés afin que la fuite ne soit pas immédiatement révélée tant qu'ils sont encore proches de l'URSS. Ce n'est pas dit, mais vous êtes censé supposer que cela a été fait par l'ingénieur en chef.
De plus, un autre membre de la conspiration a falsifié les badges de rayonnement (en les exposant à une machine à rayons X en la chirurgie du médecin).
Quelques jours après le début de l'intrigue, le médecin (qui ne fait pas partie de la conspiration) récupère régulièrement les badges et les développe photographiquement - et découvre qu'ils montrent qu'une fuite s'est produite. Cela fait partie du plan visant à déstabiliser l'équipage et à fournir une excuse au comportement inattendu du commandant de bord. Il y a vraiment une fuite, mais les conspirateurs l'ont fait paraître plus gros qu'elle ne l'est vraiment.
Au départ, les officiers conspirateurs envoient des ingénieurs de rang intermédiaire pour trouver la fuite avec un détecteur portatif, et ils ne peuvent pas parce que le réacteur est éteint et la vapeur du système de refroidissement n'est pas sous une pression suffisante pour fuir - les non-conspirateurs ne savent donc pas s'il y a une fuite ou non, peut-être que les badges de dose sont défectueux ou que quelqu'un a délibérément exposé les badges aux radiations. Alors ils mettent le réacteur sous tension et continuent le voyage vers Cuba.
Ce n'est que plus tard dans l'intrigue que la petite fuite a fonctionné assez longtemps pour déclencher un détecteur plus loin dans le sous-marin. À ce stade, l'ingénieur en chef se joint à la recherche de la fuite et «découvre» comment la fuite a été faite et la corrige.
À ce moment, l'équipage est très perturbé par la fuite, même si les niveaux de rayonnement sont faibles. Ainsi, la fuite a atteint son objectif au moment où elle est corrigée, promeut des rumeurs de sabotage et prépare le terrain pour eux en utilisant le réacteur comme excuse pour faire tout ce qui est nécessaire plus tard.
Je pense que c'était important aux conspirateurs de faire en sorte que cela prenne quelques jours, car cela occupait et inquiétait l'équipage, mais qu'il était finalement trouvé et réparé. Une fuite incontrôlée n'aurait donné aux conspirateurs que peu de pistes d'action plausibles, et à ce stade, ils ne savent pas comment les événements se dérouleront. Ils parviennent donc à créer une situation où ils peuvent utiliser le réacteur comme excuse si nécessaire, mais seulement si nécessaire.
Le livre est assez long et comprend tous ces détails - une grande partie de cela est omise le film évidemment, mais le principe de l'intrigue est toujours le même: les officiers créent une fuite délibérée.