Il a tout simplement perdu la volonté de vivre. Aucune raison médicale n'est donnée et il était, en tant qu'homme valide, un peu trop jeune pour mourir de complications liées à la vieillesse. Il est possible qu'il ait eu un problème de santé non diagnostiqué, mais l'histoire n'en parle pas. L'état de la médecine était beaucoup moins avancé à l'époque.
Pour expliquer l'espérance de vie moyenne à l'époque était plus faible, peut-être 35 ans ou plus, mais c'est trompeur à première vue. Un taux élevé de mortalité infantile fausse fortement ce nombre. Lorsque 800 bébés sur 1000 meurent avant l'âge de 5 ans, la moyenne chute. Si vous ne tenez pas compte des décès d'enfants, un homme valide qui atteint l'âge adulte (20 ans et plus) au début des années 1800 vivrait entre 60 et 80 ans, certaines valeurs aberrantes atteignant 90 . (Les femmes avaient le même problème avec les décès infantiles ET mourant en couches, mais survivent toujours aux hommes de 5 ans en moyenne).
Valjean, qui plus tard est maire, un peu aisé, être un vieil homme mort. Comparez-le aux pères fondateurs américains, de la même période (de l'Amérique coloniale à la révolution industrielle), morts comme des vieillards.
Thomas Jefferson 83, John Adams 90, George Wythe avait 80 ans , Paul Revere avait 83 ans, Ben Franklin avait 84 ans. Seul George Washington est mort un jeune de 67 ans, des suites d'une perte de sang et non de complications liées à la vieillesse.
Compte tenu de cela, il est mort un peu plus jeune que la normale, accident / meurtre ou maladie médicale. N'ayant plus pu voir Cosette, il a perdu sa volonté en direct, et c'est très important. Demandez à n'importe qui dans un domaine médical, et ils vous diront que quelqu'un qui se bat pour vivre a une chance de survivre nettement plus élevée que ceux qui ne le font pas, comme l'effet placebo.